所谓蠕变，就是指金属材料在恒温、恒载荷的长期作用下缓慢的产生塑性变形的现象。在高温条件下，蠕变对构件产生的影响十分显著。严格来说，任何温度下金属材料都可能产生蠕变，但低温时并不明显，因此可以忽略不计；但当约比温度>0.3的时候，蠕变效应将比较明显，此时就必须考虑蠕变的影响。温度是对金属材料的高温蠕变特性造成影响的一个重要因素，随着温度的升高，材料的强度极限逐渐降低，常温下用来强化金属的各种手段，如固溶强化、沉淀强化及加工硬化等，强化效果会随着温度的升高而逐渐减弱。时间是影响金属材料高温蠕变特性的另一重要因素，在常温下，基本可以忽略时间对金属材料摄变特性产生的影响，但随着温度的升高，时间效应对蠕变特性的影响就逐渐显现出来了。